Fortaleza, Cidade Luz, é a capital do Estado do Ceará no nordeste brasileiro. Cosmopolita, tem para oferecer, para além da beleza do areal e das praias, uma vida cultural intensa e algumas jóias de arquitetura marcantes. As noites são animadas, a gastronomia rica e diferente de tudo a que está habituado e o artesanato reserva peças de trabalho apurado, quer nos têxteis, quer na cestaria ou na cerâmica. Um destino completo que convida ao embarque imediato.

A primeira impressão que permanece não é tanto a brisa quente que nos envolve de uma forma quase sensual assim que saímos do avião, mas sim a luminosidade intensa à qual os nossos olhos estão pouco acostumados, não é por acaso que Fortaleza à chamada de Cidade Luz.

A cidade, cosmopolita, combina zonas de edifícios altos e modernos a desenhar contra o horizonte um perfil de metrópole com outras zonas de casario antigo, construídas lado a lado a ocupar cada terreno até aos seus limites, e cuja traça vem dos remotos tempos da colonização portuguesa, preservando um colorido de aguarela com os verdes claros, os azuis mais encorpados, várias tonalidades de rosa e o amarelo sempre mais pálido do que para o berrante.

Fortaleza mantém uma vida cultural intensa em atividades e iniciativas que incluem festivais anuais de cinema, teatro, jazz e blues, e não há lugar como Fortaleza para uma vida noturna quase frenética. A cidade tem inclusive a fama de ter a segunda-feira mais animada do mundo, que é para se começar a semana como deve ser.

Não se pode deixar Fortaleza sem visitar o Teatro José de Alencar, uma jóia da arquitetura do início do século XX, com a sua estrutura rendilhada de ferro fundido e vidros de cores vivas.

Ao longo dos noventa quilômetros costeiros da região metropolitana de Fortaleza os amantes do mar têm farta escolha de passeios por dunas de areia, que ao sabor dos ventos redesenham constantemente a paisagem, e belas praias de águas tépidas e areia muito branca e fina salpicadas de coqueiros. É uma combinação perfeita de prazeres: passear de buggy pelas dunas, tomar banho num mar de águas tépidas e claras, beber uma água de coco fresquinha e apanhar sol de manhã bem cedo, observando o movimento dos saveiros e das jangadas que saem para a pesca ou, no final da tarde, apreciar a chegada das embarcações recortadas em silhueta contra o sol que se põe no mar.

Depois da praia, passear pela cidade. Visitar os mercados e entender melhor a forma de pensar e viver de um povo extremamente hospitaleiro.

A cerâmica e a cestaria preservam técnicas indígenas cruzadas com técnicas também levadas para a região pelos portugueses.

Quando a fome apertar, passe ao largo dos restaurantes de cozinha internacional e experimente a culinária cearense, que é um cruzamento cultural perfeito das tradições da cozinha portuguesa com a alimentação indígena e o tempero de origem africana.

Uma grande variedade de peixes, lagostas, camarões, caranguejos de tamanhos diversos são os principais ingredientes dos pratos de pescado. Será obrigatório provar a peixada à moda da terra e a casquinha de caranguejo, um manjar para "se comer ajoelhado", como dizem os populares.

O Ceará é um dos maiores produtores de cana-de-açúcar e da bebida que tem mais de seiscentos nomes pelo Brasil - A cachaça

Das frutas tropicais abundantes na região - caju, mamão, coco, manga, goiaba, maracujá, cajá - são feitos os sumos, os gelados e os batidos de chorar por mais.